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Reviews / Comptes Rendus
| Leslie Choquette, De Français à Paysans. Modernité et tradition dans le peuplement du Canada français (Septentrion: Presses de l'Université de Paris Sorbonne 2001)
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| LA PARUTION DU LIVRE de Leslie Choquette offre aux chercheurs et aux étudiants francophones la possibilité de prendre connaissance d'une étude importante, publiée en Anglais il y a déjà cinq ans. L'ouvrage de Choquette, qui est élaboréà partir de sa thèse de doctorat soutenue à l'Université Harvard en 1988, nous apprend des choses nouvelles sur l'immigration en Nouvelle-France. |
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D'abord, l'auteur a décidé d'approcher le sujet d'une perspective originale. Tandis que les chercheurs canadiens, spécialistes en démographie historique, faisaient surtout appel à des sources canadiennes, Choquette se tourne vers les sources métropolitaines, telles les listes d'embarquement, les listes de malades et les déclarations de liberté au mariage. Par ce moyen elle a pu créer une banque des données impressionnante, contenant presque 16000 noms d'émigrants français qui se sont dirigés vers la colonie laurentienne ou vers l'Acadie. |
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La méthodologie adoptée par Choquette lui a permis de jeter un regard plus attentif sur les gens qui échappent très souvent au scrutin "canadien." En autres mots, elle put mettre en relief les immigrants saisonniers, ceux dont la présence dans la colonie fut d'une courte durée et qui repartaient en France (ou qui se déplacent dans les directions non-traditionnelles) sans avoir laissé des traces dans les documents notariaux ou d'état civil. L'importance démographique de ce groupe devient évident, entre outre, à la lumière du recensement de 1666 reconstitué en 1995 par Marcel Trudel. |
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Le titre du volume explique bien la plus importante conclusion de Choquette. Contrairement à l'opinion populaire, la grande majorité d'immigrants qui se dirigent vers la Canada sont originaires des zones urbaines et, comme le veut l'auteur, porteurs de la modernité française de l'époque. "Les communautés des départs étaient souvent des centres urbains qui avaient généralement un bon accès aux principales voies de communication, tant pour le transport des gens que celui des marchandises." (85) Les affirmations de Choquette remettent en question la vision habituelle du passé, vision selon laquelle le caractère national des Canadiens français s'explique par l'origine paysanne de leurs ancêtres. Or, selon l'auteur, dans le contexte d'émigration française, la paysannerie française était la seule vraie absente. L'auteur souligne l'importance de la composante artisanale — chose surprenante pour ceux qui croyaient que le développement économique de la colonie laurentienne aurait été mis en échec par l'absence du main-d'oeuvre spécialisée. Grâce à ses sources, l'auteur peut aussi remettre en question la homogénéité religieuse de la colonie. Malgré le monopole officiel et légal de la religion catholique, le statut des minorités religieuses était en pratique plus ambigu. Grâce à la diversité du bassin d'émigrants, "les juifs et des protestants ont pu vivre dans la colonie pendant des périodes de temps prolongées." (127) |
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Nous ne pouvons que nous réjouir de la publication de cet ouvrage important et féliciter la maison d'édition Septentrion pour son initiative louable. On aurait souhaité l'inclusion d'une bibliographie (préférablement une bibliographie mis à jour) mais ce petit défaut sera sans doute corrigé lors d'une réimpression future. Il est certain que le livre de Leslie Choquette, déjà bien connu des chercheurs familiers avec la version anglaise, sera d'une grande utilité non seulement pour les spécialistes, mais tous ceux qui s'intéressent au passé canadien. |
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Jan Grabowski
Université d'Ottawa |
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