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ABSTRACTS
/ RÉSUMÉS
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The Cold War and Working-Class Politics
in the Coal Mining Communities
of the Crowsnest Pass, 1945–1958
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Tom Langford and Chris Frazer
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THIS PAPER IS CONCERNED with the resilience
of socialist workers’ movements during the early years of
the Cold War in Canada. Our study compares the workers’ movements
on either side of the BC/Alberta border
in the Crowsnest Pass through the Rocky Mountains between 1945
and 1958. These are interesting movements because, although they
were equally strong at the end of World War II,
in the period in question one movement was very resilient (BC)
and one suffered an electoral collapse.
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We found that the Cold War
eroded the Labour Progressive Party’s (LPP)
electoral base in exactly the same way on the Alberta and BC
sides of the Crowsnest Pass. Anti-communism was certainly promoted
by extra-local sources of news and analysis such as newspapers,
radio and movies, and was based upon international and national
events. However, there were important local processes that amplified
and concretized the more general forces, such as joint organizing
against the LPP by a CCF
leader and the Catholic Church in the Alberta Crowsnest, the recruitment
of anti-communist miners from Eastern Europe, and the anti-communist
stance of a roster of ethnic organizations.
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The resilience of the socialist
workers’ movement in the BC Crowsnest
between 1945 and 1958 was due to a labour unity strategy which
allowed Labour and the Left to deflect Cold War pressures and
maintain mass electoral support among workers. It is significant
that the strategy was build around a local organization (the Fernie
and District Labour Party) which involved all of the unions in
the area, and a local politician (Thomas Uphill) who had built
up a dense network of personal support during his many years as
MLA and mayor. The socialist workers’
movement in the Alberta Crowsnest might have proven to be much
more resilient in the 1950s had the LPP
attempted to duplicate the successful labour unity strategy it
had stumbled on in the BC Crowsnest.
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CET ARTICLE
SE RAPPORTE au caractère résistant des mouvements
des travailleurs socialistes au cours des premières années
de la Guerre froide au Canada. Notre étude fait la comparaison
des mouvements des travailleurs des deux côtés de la
frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alberta dan
le passage Crowsnest par les montagnes Rocheuses entre 1945 et 1958.
Ce sont des mouvements intéressants car, bien qu'ils soient
également importants à la fin de la Deuxième
Guerre mondiale, dans la période en question, un mouvement
était très résistant (celui de Colombie-Britannique)
alors que l'autre avait subi un échec électoral. |
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Nous
avons découvert que la Guerre froide avait érodé
la base électorale du Parti progressiste travailliste exactement
de la même façon que des deux côtés de
la frontière de la Colombie-Britannique et de l'Alberta dans
le passage Crowsnest. L'anticommunisme faisait certainement l'objet
de la promotion par les sources de nouvelles et d'analyses, en dehors
des localités, telles que les journaux, la radio et les films,
et il était basé sur des événements
internationaux et nationaux. Toutefois, il y avait des processus
locaux importants qui amplifiaient et concrétisaient les
forces plus générales, tels que l'organisation conjointe
contre le Parti progressiste travailliste par un chef de la Fédération
du Commonwealth coopératif et l'Église catholique
dans le passage Crowsnest de l'Alberta, le recrutement des mineurs
anticommunistes de l'Europe de l'Est, ainsi que la position anticommuniste
prise par de nombreux organismes ethniques. |
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La
caractère résistant due mouvement des travailleurs
socialistes dans le passage Crowsnest de la Colombie-Britannique
entre 1945 et 1958 s'était développé grâce
à une stratégie de l'union ouvrière qui permettait
aux mouvements ouvrier et gauchiste de détourner les pressions
de la Guerre froide et de maintenir l'appui électoral massif
parmi les travailleurs. Il est significatif que la stratégie
soit élaborée autour d'un organisme local (le Parti
ouvrier de Fernie et District) auquel participent tous les syndicats
de la région, ainsi qu'une personne politique sur le plan
local (Thomas Uphill) qui avait établi un réseau
complexe de soutien personnel depuis des années quand il
était membre de l'Assemblée législative et
maire. Le mouvement des travailleurs socialistes dans le passage
Crowsnest de l'Alberta aurait pu être plus résistant
dans les années 1950 si le Parti progressiste travailliste
avait essayé d'adopter la même stratégie de
l'union ouvrière qui avait eu tellement de succès
dans le passage Crowsnest de la Colombie-Britannique.
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